Когда-то этот трактат носил другое название «О княжествах», вскоре его переименовали на «Государь». Кстати, посвящён этот трактат Лоренцо Медичи, этим автор произведения хотел снять с себя обвинения в заговоре против Медичи. Но Лоренцо так и не простил своего неприятеля. Материал трактата актуален в любое время, так как содержит в себе самые действенные принципы прихода к власти и её удержания. 

Книга состоит из 26 глав, в каждой из которой описано что и как следует делать настоящему государю. В макиавелли государь выдвинул несколько идей, которые бы помогли понять каким должен быть настоящий правитель. Он считал, что качества хитрой лисы и отважного льва должны переплетаться. Правитель должен быть решительный и жёстким. Он должен уметь расправляться со своими политическими врагами. Нужно уметь сделать так, чтобы неприятели могли почувствовать страх перед государём, понять, кто здесь хозяин. 

Не стоит полагаться на судьбу, нужно действовать. Чтобы захватить престол, следует ввести какие-либо нововведения, без них нельзя обеспечить собственную безопасность. Только вооружившись, можно одержать победу. Жестокость, Макиавелли тоже не исключал, считал, что оно вынуждено, но важно ею не злоупотреблять. Для того, чтобы удержать власть в завоёванных странах, автор трактата советует уничтожить весть род предыдущего государя, переселиться в завоёванную страну во время Смуты, обложить её данью или вовсе уничтожить. 

Кроме того, следует помогать слабым соседям и разрушать сильных, только так государь сохранит власть. К народу должен относиться с любовью, но, в то же время, внушать им страх. Государь обязуется найти себе друзей, иметь войско среди граждан и не укоренять знать. С помощью этих и других способов, государь будет находиться в полной безопасности. Главное, чтобы государь был сильным, отважным, решительным, смог защитить свой народ, был в меру жестоким и никогда щедрым. 

Чтобы узнать подробности, каким видит Макиавелли настоящего государя, следует прочитать его трактат. Читается он достаточно легко, ничего лишнего в нём нет, хотя ведутся споры по поводу трактата и идеи автора не однозначны. Книгу "Государь" можно приобрести либо, заказав её в интернете, либо купить в книжном магазине вашего города. И цена разумная.