Террариум выбирают и обустраивают в зависимости от того, каких животные будут там жить. Лягушки, саламандры, тритоны и другие обитатели, которые большую часть жизни проводят в воде необходимо содержать в акватеррариуме. В таком жилище большую половину занимает искусственный водоем, а меньшую часть — суша. В некоторых случаях, это может быть аквариум, на поверхности которого плавает плотик, а также выступают над водой полочки или грот. Главным, чтобы кусочек суши был удобен для животных, которые захотят вылезти из воды. Для имитации природных условий обитания питомцев, сухую и покрытую водой территорию можно засадить растениями и выложить мхом, камнями, корой и т. д.

Террариум для черепах водных, лягушек, жаб и саламандр можно оформить, как болото с водоемом, плоскими камнями, влаголюбивыми растениями, мхом и корягами. А террариум для древесный лягушек, хамелеонов и некоторых змей можно сделать в виде тропического леса с водоемом и разными растениями, пеньками.

Сухопутных черепах, ящериц, змей в основном держат в резервуарах из стекла или пластика, а также металлической сетки. Эти животные лучше себя будут чувствовать в помещениях, которые хорошо вентилируются.

В зависимости от того, в каких естественных условия обитали те или иные сухопутные рептилии, террариумы могут быть оформлены как участок степи, как кусочек луга, уголок песчаной пустыни и т. д. Как правило, для рептилий сырость не нужна, поэтому водоемы делаются небольшими. Чтоб животным было где спрятаться можно использовать гроты выложенные из камней, цветочные горшки, крупные камни, коряги, пеньки, куски коры и керамических труб.
Площадь в террариуме должна быть достаточной для передвижения животных и для размещения искусственных биотопов. А также для возможности создания различных температурных режимов и влажности в разных уголках жилища. Кроме оформления необходимо правильно оборудовать «домик» для питомцев. Для этого необходимы обогреватели, лампы для террариума и другая техника.

Террариум должен иметь форму, которая соответствует привычкам и особенностям поведения конкретных рептилий или амфибий. Для жаб, равнинных ящериц и сухопутных черепах лучше использовать низкие «домики», а для древесных ящериц, хамелеонов, змей и квакш больше подойдут высокие, но зато меньшие по занимаемой площади.
Для того, чтоб почистить террариум можно открывать крышку или боковую стенку. Но из-за повышенной подвижности некоторых животных и способности проникать в малейшие щели, крышку лучше держать закрытой. А для ухода и кормления пользоваться небольшими дверцами.