Антон едва переставлял ноги. И подняться на третий этаж ему казалось тяжелее, чем преодолеть расстояние до Венгрии. Оперся на перила,  — более двух десятков лет изо дня в день шел он вниз -вверх, вверх- вниз: сам, с Марусей или с дочкой. Вот и их квартира — стал перед новыми дверями, они сверкали лакированной поверхностью. «Как-то справляется, бедная, видимо и ремонт сделала " , — и при этой мысли почувствовал себя виноватым, хотя и без вины.

Быстро нажал на звонок.

— Кто там? — НЕ узнал голоса жены. Сколько раз он представлял себе этот момент! Пересохло в горле. Едва сказал:

— Так я, Антон. Твой Антон… Не ожидала? Но не бойся, пусти в дом, …

Щелкнул замок, в приоткрытой двери появилась — нет, не его любимая жена — чужая женщина.

— Продала хозяйка квартиру — иронически улыбнулась она. Но, поражена нуждающимся видом Антона и испугом в глазах, запнулась: не до шуток бедняге. — А вы кто будете ей?

— Муж, — с трудом выдавил из себя. — Давно?

— Давно? — Переспросила.

— Вы здесь живете?

— Три года. Уже четвертый пошел.

Очевидно, через два года после того, как он уехал на заработки, Маруся продала жилье. А раньше зарекалась, что никогда бы не решилась на такое, потому микрорайон ей нравится — здесь зелени много. И каждая зарубка на косяках, даже пятно на стене что-то напоминает об их совместной жизни. Медовый месяц здесь провели, и он казался им слаще, чем были бы путешествовали где-то за границей.

— Не отпускала меня на заработки. А я не послушал — обещал жар- птицу привезти, — корил себя.

При упоминании о жар- птице вспомнил дочь Василинку — это была ее любимая сказка… В горьких раздумьях Антон не заметил, как оказался на автовокзале. И уже по дороге к теще прокручивал, как в фильме ужасов, то, что произошло с ним на чужбине. Маруся поверит ему, тяжелее будет ее мать убедить, что не по своей воле молчал года. Что теперь ему делать ?? а может определится в специальный дом для одиноких престарелых ? 

Из задумчивости вывели чьи-то голоса: две женщины в автобусе сидели перед ним и разговаривали. Слышал знакомые имена, фамилии. Узнал соседку, стал прислушиваться. И как раз вовремя.

— А Маруська ждет своего итальянца — говаривала одна. — Говорят, что богач. Дочери квартиру купил в Тернополе.

— Ой, и то при живом муже.

— Маруси нельзя судить. Она искала Антона, в " Интерпол» подавала на поиски. Пропал. И войны не было. И бедняга едва справлялась — дочь надо было учить.

— И дочь без отца благословения отдавалось? — Негадавала односельчанка, осуждая женщину.

— Это такое дело, что не терпит. Вскоре ребенок родился. Мария должна была помогать, но уехала в Италию. А там наших женщин синьоры любят, .

— Увидеть бы, который Маруске попался. Антон был неплохой. И жили между собой, как голубки. Она, вероятно, и по сей день за ним сожалеет. Хоть и на чужбине, вероятно, не бедствует…

Антон не дослушал.

— Останови, останови, я выйду! .

— Так через несколько метров остановка! — Ответил водитель.

— Ему плохо, дайте выйти ему — наперебой заговорили женщины.

Выскочил из автобуса посреди поля и пошел наугад. Лишь на следующий день пришол во двор тещи, как узнал, уже бывшей.

В этой правдивой истории изменены имена. Герой ее теперь проживает с дочерью, зятем и внуком. После приезда жена встретилась с ним. Плакали оба, повествуя, что пережили. Может, судьба давала им шанс снова сойтись. И они не воспользовались им — Мария поехала с итальянцем, уже как законная его жена.